李鸿章是中国近代史上最有争议的人物。他一生经历了清代道光、咸丰、同治、光绪四朝，数度沉浮而为朝廷重臣，参与朝政几近半个世纪。他的势力曾经控制了大半个中国，权倾一时。在40年的从政生涯中，他参与并主导了中国近代史上许多重要事件：办团练，平吴剿捻；兴洋务，创办江南制造总局、北洋水师等一批近代军事、民用工业以及新式军队；搞外交，调外教案，签订丧权辱国的《马关条约》和《辛丑条约》……在中国近代史上留下了不可磨灭的印记。可以说，近代中国没有什么人比李鸿章活得更有声有色、丰富多彩了。故梁启超在他的《李鸿章传》中说：“自李鸿章之名出现于世界以来，五洲万国人士，几于见有李鸿章，不见有中国。一言以蔽之，则以李鸿章为中国独一无二之代表人也……李鸿章为中国近四十年来第一紧要人物。读中国近世史，不得不口李鸿章，而读《李鸿章传》者，亦不得不手中国近世史，此有识者所同认也。”从这个意义上说，李鸿章的历史也是中国近代史的一个缩影。其中的功过是非，在李鸿章有生之年，即已毁誉不一，身后更是一片贬责之声。在事过一百多年后改革开放的今天，我们又该怎样来看李鸿章的为人做事呢？这是我一直在思考的问题。
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