公元534年,北朝的北魏分裂为东魏、西魏,与南朝的梁三国对立。其中东魏的高欢家族拥有中原大地,西魏的宇文泰集团占据关中旧地,而梁国的萧衍偏安南方一隅。随后,东魏与西魏发生过极其惨烈的战役,最终双方都筋疲力尽,只好暂时偃旗息鼓,准备休养生息后再次秣马厉兵,一举消灭对方。而梁朝也是隔岸观火,准备趁火打劫。其后东魏为北齐的高洋所篡,而引狼入室的梁朝政权经侯景之乱后为陈霸先所取,西魏也转而为北周的宇文家族继承(其实北齐、北周只是在名号上有所转变,实际权力一直都在高欢、宇文泰家族手中)。于是新成立的北齐、陈、北周继续三国鼎立,互相攻伐。最终北周在宇文邕的带领下于公元577年攻灭北齐,但随即又被外戚杨坚所窃取,最终隋朝于公元589年渡过长江,轻而易举消灭陈朝,完成三国统一大业(此三国统一的状况与当时的魏灭蜀,然后被晋朝取代,最后由晋朝灭吴相比几乎同出一辙)。本书是一部讲述南北朝三国对立时期历史的评传史,描绘了多个重大战争场面,重点刻画了高氏、宇文、萧梁、陈氏四大皇族的人物形象,深入浅出地阐释了隋唐帝国崛起的原因。