儒家讲“三立”,“立德”居第一位,然后才是“立功”、“立言”。曾国藩在修身立德方面,一向笃学力行,老而不懈,尤其注重教育子弟,认为家族兴旺不在积银钱,置田产,而在出贤子弟。他在政事繁劳、军务紧张之际,总共写了一千六百多封、近百万字的家书。其内容涉及社会生活、人际交往、家教家训等各个方面,不仅是研究近代中国的宝贵史料,而且是研究曾国藩生平、思想和学术的核心资料。这些家书过去曾经广为流传,而今又越来越引起人们的浓厚兴趣,其影响已不局限于家教伦理,而扩展到了从政、练兵、处世、治学等方面。为了给广大读者尤其是青年朋友提供一个认识曾国藩及其家教内容、家教方法的简便途径,我们从其大量家书中精选了近百封有代表性的,加以注释评介,译成白话,编成这样一个选本,以便阅读,进而取其精华,探其奥义,从中获得借鉴和教益。