爱新觉罗·皇太极,生于明万历二十年(即公元1592年)。皇太极是努尔哈赤的第八个儿子,自幼便深得父亲的喜爱,甚至连“皇太极”这个名字,也与“皇太子”有些谐音,由此可见,努尔哈赤在他身上寄托了怎样的希望。皇太极作为四大和硕贝勒之一,在努尔哈赤的诸多子侄中,是有着显赫地位和相当权力的。而且,在努尔哈赤几十年的征战生涯中,皇太极一直追随其左右,他统领的正白、镶白两旗健儿,也是战功卓著、所向披靡。1627年,皇太极在大贝勒代善等人的拥戴下,继努尔哈赤之后成了后金的第二位汗王,1636年,他又改国号为清,由此而成为大清国的第一代国君。皇太极的一生,基本是在与明朝的作战中度过的,特别是他登上宝座之后,曾先后五次兴兵南下伐明,都取得了预期的胜利。为了入主中原、统一天下,他每每亲冒弩矢、不避风险,称得上是一位马上皇帝。但他又不是一个只知砍砍杀杀的君主,在政治、经济、邦交等各方面,他也都有着相当的建树。他的后妃,全都出身于蒙古贵族,说明他对于蒙古部落力量的借重。为了把明朝大臣洪承畴招致麾下,他甚至不惜让自己的爱妃去施美人计,这在常人心目中简亘更是无法理解的举动了。1643年,在位十七年、年仅五十二岁的皇太极在睡梦中无疾而终,带着入主中原、统一天下的梦想离开了人世。死后,他被累谥为“应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝”,庙号“太宗”,葬在了昭陵。就在他死后不久,他的儿子福临即顺治皇帝,终于实现了他的遗愿,率领八旗铁骑叩开山海关、直取紫禁城,清朝从此开始了对中国长达二百余年的统治。《皇太极(珍藏版)》作者在把握翔实历史资料的基础上,大胆展开合理想象,运用了各种笔法,再现了皇太极的一生。可以毫不夸张地说,这部兼具史料性与趣味性的历史小说,读来确实引人入胜。