布雷德·丹宁的弟弟彼得9岁时,因布雷德不带他参加体育比赛,而在回家的路上丢失。几十年后,彼得突然出现,令布雷德喜出望外,希望弥补多年压在心底的内疚。但彼得却把布雷德的妻子和儿子绑架走,一起再次消失。警方经过调查,认为彼得并非是布雷德的弟弟,而是个骗子,曾有犯罪前科。从此,布雷德开始调查彼得的身世,并寻找自己的家人。最终发现,彼得9岁时被一对没有孩子的夫妇带走,用酷刑逼彼得改名叫莱斯特,并让其彻底忘掉自己的身份。彼得成人后,因自己童年所遭受的一切而痛恨哥哥,一心想要施加报复,并视自己就是布雷德。布雷德与彼得的最后交锋中战胜了彼得。救出了妻子和儿子。小说对兄弟之情毁灭的描写,令人心碎而不忍读下去,并惊叹大师之笔巧夺天工。小说情节绝对曲折,充满恳念和推理,而且动作描写超常,具有极强的可读性。