威廉•魏施德写这本书的立意是要努力使哲学以及他所介绍的哲学家都更加有趣、更加平易近人，所以他采用了一种很好的意象——后门阶梯——来作为通俗解读哲学大师的“枢纽”。后门阶梯与后门相通，在西方能从后门进出的人．都会与主人非常熟悉，定然有着非常寻常的关系，所以才能够无所拘束地通行无阻。只有关系一般，主人陌生的人才郑重地从堂皇的前门拜会．这样的拜会能获取多少主人的真实信息呢？本书介绍的34位哲学家，从泰勒斯到维特根斯坦，每个人都用一句语词作为小标题，画龙点睛，生动有趣。皆能就其精采解如苏格拉底是“打破砂锅问到底”，笛卡尔是“戴着面具的哲学家”，克尔凯郭尔成为“上帝的间谍”，叔本华有着“邪恶的眼神”等。事实上，每一位哲学家都有他的根本关怀．就是要表达自己所体认的“真实”。所用的名词难免不同，从理性、唯心、唯物、世界精神，到原子、单子、上帝等，目的都是要展现那藏在变化现象背后的真实。只要确实把握这些核心概念，理清其来龙去脉，对西方哲学就可以登堂入室了。大学的通识教育强调不同学科之间的互动与协调。真要做到这一步，就非靠哲学不可。以哲学为基础，再去进行各门知识的建构，这在西方学术史上已经形成可信的模式了。本书提供的捷径是不可错过的。
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