“财神爷”是指家财万贯、生财聚财的神仙,是中国道教信仰的产物。中国历史上,最有钱的人是皇帝,只有皇帝才算是应有尽有,享不尽的荣华富贵。但“皇帝”不是想做就做的,许多人都因为想当皇帝而被杀了头;而财神爷是人人都可以想着去做,人人都可以想象自己成为财神爷,过上财神爷那样的好日子:应有尽有,金钱永远花不完,用不尽,永远是一个大富翁。所以,古往今来,“财神爷”是人们向往的目标、追求的目的。特别那些做生意的人,对财神爷崇敬尤加,奉之若祖,视之若神。中国上古时代,并没有“财神”。随着商品经济的持续发展,“财神”开始出现。由于各地区经济发展的不平衡,以及时代、信仰上的差异,就形成了财神众多,不同时代、不同地区各有所尚的局面。出现了比干、关羽、柴荣、赵公明、陶朱公、五显财神以及何五路(元)、顾希冯之五子、财公财母、和合仙官、利市仙官、文昌帝君、活财神沈万三、财神使者、福禄寿三仙以及善财童子信仰,等等。