《中国文物大典》按文物类别编排,包括瓷器、金银器、玻璃器、绘画、书法等多种门类。《中国文物大典》试图将考古学的方法论运用到工具书中,通过体例和框架的编排、设置,充分体现文物时空概念,通过正文的表述,揭示出文物本身所特有的深层次的文化内涵,道出中华文明的漫漫历程。 《中国文物大典》约400余万字,5000余幅图片,其中彩图约4000幅。共三册。内容包括铜器、陶器、石器、玉器、瓷器、骨牙角蚌器、竹木器、漆器、铁器、金银器、玻璃器、纺织品、钱币、绘画、书法、雕塑、古建筑17类,基本涵盖了中国古代文物的各个方面。《中国文物大典》主要由中国社会科学院考古研究所、北京大学考古系的文物考古专家编撰。反映了旧、新石器时代至明清中华民族古代文物的发展与演变、文物考古的新发现及新成果;许多资料为首次发表,许多内容为它书所未见,所举文物均为精品,具有代表性。《中国文物大典》内容丰富,资料翔实,科学性、系统性强,体例新颖,深入浅出,通过断代、分期分门别类地将文物的概貌及其发展演变清晰地表现出来。《中国文物大典》为一部权威性的大型文物工具书。