欧洲最早的文明——希腊文明,约在4500年前出现于克里特岛。它因传说中的米诺斯国王而被称为“米诺斯文明”。当迈锡尼人侵入米诺索斯时,米诺斯文明也走到了尽头。迈锡尼人非常羡慕米诺斯文明,并且把他们的文化移植到欧洲大陆。希腊的文明发展乃是因为希腊人具有一种自由的精神,而这种自由精神也得益于希腊的自然地理环境。荒芜的山岭成为天然的屏障,为古希腊城邦政治奠定了基础,却也使希腊难以统一。希腊文明的基础在于教育人们如何去思考。换言之,他们喜欢动脑筋,在雅典的任何角落里,都可以见到一些冥思苦想的人,为一些疑问苦思。这就是教育,也是文明的原动力。本书深度挖掘古希腊各领域文化的发展,将一个完整的文化演变过程展现在读者的眼前。