道教对于中国历史文化研究的诠释意义,在过去是长期被忽略或低估的问题。这可能主要源于三个方面,一是面对近代命运中国人所进行的文化反思,对道教等传统文化所持的强烈贬斥态度,已在事实上延续成为一种近代式的历史观;二是由于上述的原因,近代以来道教在中国社会各领域所占有的文化比重迅速下降,其现实生存及发展空间因而受到严重制约;三是西方科学技术和医学的传播,对古老的道教神仙学说和医学养生方术等信仰体系构成强烈冲击,而其教内并未出现应激性的变革,未形成适应性新形态。因此,道教在近代以来的中国文化主流中并未占据地位,未能成为社会主体人群的生活方式及其意义诉求的方式。事实上,这些问题强烈地制约着近代以来中国历史文化解释学的合理性,加之一些西化、崇儒、信佛之近代学者的排斥甚至谩骂,使道教在中国历史观察研究中的诠释意义,一直未获正视。这使许多人至今心存疑问:历史上的道教,对于中国历史和国人的内在世界、对于中国传统生活方式意味着什么?在整个文明机体中所占空间及携带的能量究竟如何?由于上述问题,要回答和理解这些问题所指向的历史事实,对于今人而言,已是艰巨之事。