同中华民族一样,犹太民族也是一个古老的民族,同样有着灿烂辉煌的文化传统与文明历史。据有关资料考证,犹太民族发源于古代西亚闪米特(闪族)的一个支脉。犹太人的生活基本上是在流亡中度过的。在他们四处逃难;颠沛流离的生活中,其民族的内部纽带和宗教联系也随之得到了加强。公元前400年左右,犹太人编纂了犹太典籍《托拉》(内容包含犹太教律法共618条,故又称其为《律法书》)。从此,犹太人就以此书为模本,形成了以律法界定民族成员身份的民族。公元前18世纪中叶,犹太人迁徙至巴勒斯坦地区,被称为希伯来.人,意即“河那边来的人”。后来,他们为了躲避各种灾害迁徙到了埃及尼罗河三角洲东部。波斯人和马其顿人又先后统治希伯来人。此后虽.然有过短期的独立,但随之又被罗马人所统治。