在我国古代诸多启蒙读物中,《三字经》是最有代表性的。一般认为它的成书年代最早是在南宋末年,作者为王应麟。王应麟是南宋的著名学者,他晚年隐居乡里,编写了一本《三字歌诀》,目的是教导本族子弟读书做人。后来此书风行天下,便不断有人加以补充,尤其是清朝道光年间对元、明、清三代历史的增补,使它更趋完善。人们将书名冠上一个“经”字,意思是说本书字字经典,具有不可动摇的权威地位。《三字经》的影响巨大。在中国,它自产生以来就家喻户晓,妇孺皆知。在海外,它很早就传到了日本与韩国。清朝雍正五年(公元1727年),它还被译成俄文流传到俄国,以后又陆续被译成英、法等多种文字。1990年,联合国教科文组织将《三字经》编进了《儿童道德丛书》,向全世界推荐。可以说,如今的《三字经》早就不为中国人所专有了,它已走出国门,成为世界文化遗产的一部分。一本薄薄的小册子竟有如此大的魔力,这是为什么呢?《三字经》的魔力来自它内容的博大精深。全文虽然只有一千多字,却向我们讲述了极为丰富的知识。这些知识涉及自然领域、社会领域和精神文化领域,关系到诸子百家的传世典籍、历史朝代的兴衰更替和帝王世系的承传变迁。此外,书中还有二十多个孝敬父母、尊敬兄长、教子有方、勤学苦读、立志成才的故事,还有读书学习的方法途径、为人处世的基本原则,等等。可以说,一部《三字经》就是一部最简明的中国历史提纲,一部最精到的中国文化史纲要,一部最通俗的传统文化入门指南。《三字经》的魔力来自它教育思想的发人深省。《三字经》也可以说是一本古代教育专著,其编写宗旨始终没有离开“教育”二字。作者不仅刻意强调教育对于人的重要意义,同时还对教育儿童的原则、内容、态度和方式方法做了精彩的阐发。特别需要说明的是,《三字经》所体现的传统教育思想对我们现代人大有启发。例如,《三字经》中强调,一个人应先学会做人,然后再去学习做事。这就是说,对一个学龄儿童来讲,知识的传授只是第二位的,让他懂得怎样孝敬父母、怎样尊敬师长等做人的道德规范才是最主要的。相比之下,当前流行的教育理念则明显偏重谋生手段和知识技能的传授,却有意无意地忽视了应当对孩子及时进行的道德熏陶。这一道德教育的缺失,已经引起了人人可见的不良后果。《三字经》的魔力来自它说理叙事的深入浅出。《三字经》使用文言韵语,但它不讲究对仗,不追求文辞的华丽,所有亘古不变的道理都蕴藏在简洁通俗的话语中。在结构上,它被分为六个部分,每部分都有独立的中心意思,同时六部分又是一个有机整体,彼此过渡自然,顺理成章,层层演进,极有章法。在语言节奏上,它三字一句,四句一组,隔句押韵,读起来简短轻松,朗朗上口,就像儿歌一般。一个人童年时代所受的教育对他一生都会产生深远影响。《三字经》魅力如此,价值如此,如果能够熟读它,理解它,背诵它,一定会受益终生。现在,它能帮助孩子对中国的历史文化有脉络清晰的认识,而在将来,书中所蕴涵的深刻道理,必将随着孩子人生阅历的丰富而被透彻地理解、接受、运用,产生良好的作用。