在本书中，首先把地球看作一个系统，在说明具有怎样的特征后，从系统的观点考虑“生态足迹已经超过了地球承受力的20%——为什么会引起这样的事情”。特定的系统在面对极限成长时会有怎样的展开模式。之后，纵观地球实际现状，阐述人类的生活已经超过地球所能承受的极限。而且作为引子，使超过地球承受极限的现代经济和生活返回到极限范围内，并列举我们应该怎么做及做些什么的例子。接下来。利用系统动力学理论和计算机系统来建模，模拟“随着世界人口和物质经济的增长，长期的结果是什么？”“各种物质条件一旦发生改变。未来世界该如何变化？”等。在这里，描绘了随着现代人口和经济的增长，世界达到崩溃的场景。讨论了为给全世界的人创造可持续的生活需要做出何种努力的未来方案。满足什么样的条件才能创造可持续的社会呢，掌握这问题的关键又是什么呢？在这里，强调的是我们人类的力量。靠自己的力量选择未来。地球的资源是有极限的，不能满足人类无休止增长的欲望。如果我们认识到这一点。那么最有效的做法是合理分析现状，利用系统观念，找到系统中解决问题的最关键元素。如同“杠杆”原理，即使用很小的力量也能发挥很大的作用。这样我们才能事半功倍，从而有效、及时地解决问题，并作出几个可能的预想。我们现在还能选择一条对自己未来最有希望的道路，那就是走可持续社会的道路，但是这种社会还没有来临。深刻地理解现状和产生现状的系统是很重要的。另外，要掌握避免“昨天的解决对策会引起今天的问题”的方法，不仅要解决眼前问题的对策还要考虑真正长远的解决方案，这是很有必要的。例如针对全球变暖现象，日本也只是有过这样一些打算：“京都议定书计算到2012年削减六个百分点”。因为即使把造成温室效应气体的排出量减少6％，变暖化也不会停止。国立环境研究所发表文章表示：本世纪末温度的上升必须控制在2度以下。日本到2050年以前温室气体排放量要减少到现在的80％，只有这个削减没有在6％的延长线上。为了“今天的6％”不妨碍“明天的80％”。继续考虑“真正的解决方法”才是必要的。最后，为了改变系统，形成可持续发展社会，书中阐述了我们每个人要做的事情。令人高兴的是这个“能做的事情、应该做的事情”，不仅对形成可持续发展社会产生重要的影响，也对我们人生的幸福起了一定作用。人类为了自己的幸福，“为了守卫地球”，没有“不能忍耐”的事情。为了给自己带来幸福以及未来世代的“旅行者”们。不过度污染地球。不过度破坏地球就显得尤为重要了。作为人类这一物种，在地球的时间轴上生存，只是一个借居过地球的旅行者而已。人的生命转瞬即逝。但就是这转瞬即逝的生命却会给地球带来很大的影响。不管给予的是好的影响还是坏的影响，都是由我们自身决定的。
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