太阳由东到西,人生从少至老,这是一个自然变化规律。目前在我国l3亿人口中,60岁以上的老年人有1亿左右。随着社会的发展、人们生活条件和保健措施的改善、体质的增强、寿命的延长等,我国及世界各国的老年人会越来越多,在人口中所占的比例会愈来愈大。从历史的长河看,绝大多数的老年人,在养儿育女、传宗接代,改造客观世界,推动社会发展前进等诸方面,都做了应有的贡献。我们这个具有五千年历史的文明古国,形成了养老、爱老、敬老的社会优良传统。特别是当前,从中央到地方各级人民政府、各行各业、各单位等,都把老年人工作列入了议事日程,不仅盼望老年人身体健康长寿,安度幸福的晚年,而且盼望老年人在各自的技能领域中继续发挥光和热。但是,如何能够使老年人身心健康,延年益寿,在安度幸福晚年的过程中再献光和热呢?这涉及到物质、环境(社会环境、家庭环境和自然环境)等客观条件和身体、心理、精神等主观状态之诸多因素。例如身体,从生理变化的角度上看,人到老年,全身各个器官系统的机体组织都在逐渐老化,生理机能日趋减弱,这是人体发展变化的客观规律。但从我国人民几千年来对健康长寿的研究和实践经验证明,其规律性的变化虽不能改变,而只要遵师重道,采取综合性的措施,是可以延缓衰老,使健康常在、益寿延年的。如《黄帝内经·素问》中讲:“上古之人,知其道者,法于阴阳,和于术数,食饮有节,起居有常,不忘作劳,故能形与神具,而尽终其天年,度百岁乃去。”又讲:“中古之时,有至人者,淳德全道,和于阴阳,调于四时,去世离俗,积精全神,游行天地之间,视听八达之外,此盖益其寿命而强者也……”秦国丞相吕不韦在《吕氏春秋》中首先提出了“流水不腐,户枢不蝼,动也”的高明而可贵的健身论点,并认为“形不动,则精不流,精不流,则气郁”,不运动就会“气不达”“血脉雍塞,百病丛生。”汉代名医华佗有“人身常动摇,则谷气消,血脉通,病不生,人犹户枢不朽也”的健身论述。毛泽东在《体育之研究》中指出:“善其身无过于体育。体育于吾人实占第一之位置……学有本末,事有始终,知所先后,则近道矣。”总之,健康长寿之道,是多方面的,是个综合性的课题,而体育运动,则是这个课题中的重要内容之一。为此,于1991年4月,为离、退休老年人创作了这套《手杖健身法》。