本书从基层政府地位入手,选择基层财政职能视角,通过分析一般意义上的财政职能,提出财政职能是职责和功能统一的观点,把基层财政困境视作基层财政职能实现过程中,由基层政府财政所处的特定地位所导致的财政职责和功能对立冲突的结果。这样,本书就可以立足基层政府财政所处的地位,借助委托代理理论,从规范和实证两个方面对制约基层财政职责和功能因素的展开分析,吸取借鉴已有成果的长处,对基层财政困境的形成机理进行较为深入的分析。吴敬琏曾写道:“这一代中国人生而有幸,生活在改革开放风雷激荡的大时代”,信然!这对于我们这些从事财政经济研究的学者而言感受更为深刻。一方面,时代造就了一个平台.使我们站在时代发展的前沿,亲眼目睹和思考与时代变迁发展相伴而生的成就、困境和矛盾,引发我们致力于去解释现象、研究问题和提出对策,从而努力实现经济学经邦济世的任务;另一方面,时代也给了我们更加宽阔的视野,提供了越来越多的中外思想交流和借鉴的机遇。