我国是一个统一的多民族国家,除汉族以外还有55个少数民族。这些兄弟民族在长期的历史实践中,都不同程度地积累了许多医药经验和著作,有的还形成了自己独特的医药理论体系,它们都是中国医药学的重要组成部分。民族药是各兄弟民族在长期与疾病作斗争中发现和使用的武器,是经过反复实践累积起来的防病、治病的物质基础,是各民族得以繁衍兴旺的可靠保证。为了继承和发扬各兄弟民族的传统医药学,卫生部下达了对民族药进行调查整理和科学研究的任务,由中国药品生物制品检定所和云南省药品检验所牵头,使用民族药较多的16个省、区药检机构均予参加。经过数年的普查和复查,初步整理出第一批民族药1200多个品种。对其中各民族常用、来源清楚、疗效确切、比较成熟的品种,分工协作进行科学研究,现分卷审订编辑出版。书中民族药名、民族药用经验、药材检验等三项内容,均系实地调查和我们自己的科学实验结果,大部分系首次发表,尤为本书之特色,可供中药研究、生产、药检、教学等有关部门参考。它可以作为今后进一步深入研究民族药的新起点,以保证和提高民族药质量,有利于各民族之间的文化交流,对促进民族地区经济发展将会发挥应有的作用。民族药调查整理难度较大,涉及各民族的语文、标本的采集、学名的鉴定、药用经验的采访、历史文献的查考等方面,由于得到全国各基层药品检验所、科研教学机构和民族医药卫生人员的积极支持和参与,才得以顺利进行。