《世说新语》大致记述了汉末以至南朝之际的许多历史人物的奇闻趣事,它的极具特征的记人叙事笔法,所保留下来的重要史料,在中国文学史和思想史上都具有极重要的价值和意义。本书由南朝宋临川王刘义庆以及他周围的文人们编撰而成。其内容十分丰富,涉及到了政治、经济、军事、文化、风尚等等,触及了社会生活的各个方面,可以说是一部对于当时社会生活进行包罗万象式描写的书。本书在校译过程中参考前人的学术成果,力求给读者提供一个较好的选本,使读者通过该书对当时的社会文化状况有一个全面的了解。 《世说新语》是我国魏晋南北朝时期「志人小说」的代表作,由南朝宋刘义庆编撰。依内容可分为「德行」、「言语」、「政事」、「文学」等三十六类,每类收有若干则故事,全书共一千多则,每则文字长短不一,有的数行,有的三言两语,从此可见笔记小说「随手而记」的诉求及特性。内容主要是记载东汉后期到晋宋间一些名士的言行与轶事。书中所载均属历史上实有的人物,但他们的言论或故事则有一部分出于传闻,不尽符合史实。此书相当多的篇幅系杂采众书而成。 本书从原著中选收了其中的二十五类故事,每则故事均由原文、注释和译文这中结构构成。