全书着眼于从历史中发现政治问题,是从历史的角度来揣摩政治的理性,但不是纯历史学的研究。所以在研究线路上的安排不是“历史——历史”,也不是“政治——政治”,而是“政治——历史——政治”。也就是,先做政治学理论上的假设,接着从历史事实中对所假定的理论进行分析和验证;最后在对理论与经验的综合中抽象出具有一般意义的权力配置理论和政治整合模式。既然不是历史学的论文,也就不把注意力放在新史料的挖掘和考证上,而是侧重于用政治学理论对已有史料的梳理,力求实现思辨与验证的统一。本书的核心观点是:公共危机治理实际上是个政治整合的问题,成功的公共危机治理模式必须以政治合法性模式和国家与社会关系模式为基础,政治合法性模式和国家与社会关系模式的转型对公共危机治理和政治整合模式的建构和选择具有支配作用。这是转型国家政治整合和公共危机治理进程中必须遵循的内在规律。正如历史揭示的那样,知识权力化的公共危机治理机制是与解释性政治合法性生,以及以士人为中介的朝廷与社会关系模式相匹配的。在这一特定的政治生态里,知识权力化的公共危机治理机制有效地动员了朝野的各种资源,较为成功地应对了一个个传统危机。但当封闭的政治环境打破后,异质危机凸现,原来的政治合法性模式、朝廷与社会关系模式都面临转型的压力,知识权力化的公共危机治理机制也走到了尽头,没有担当起化解民族危机的重任。