南明区是贵阳城市发展的基础,是城市的主体和核心区域。贵阳城市是先从南明河两岸发展起步,然后向北拓展,最后向城郊四周发展起来的。由于地理环境优越,人口密集,中原文化传人较早;随着城市的发展,城市人文蔚起,使南明区成为贵阳历史文化的发祥地,成为南明河文化的摇篮。今天的南明区辖地,自元代起数百年来,一直是贵州省的政治、经济、文化中心地区,历代在区内设置官府衙门甚多,商贸繁荣,文化昌盛。在官府衙门中,元代,有八番顺元等处宣慰司都元帅府;明代,有贵州都指挥使司、贵州卫指挥使司、贵阳府署、新贵县署等;清代,有提督学政署、清军粮储兵备道署、贵筑县署等;民国时期,有贵阳县署、贵阳市政府等;解放后,是贵州省委、贵阳市人民政府办公所在地。