黑格尔极权主义——至少是保守主义——的形象由来已久。多梅尼克?洛苏尔多在本书中却有力地表明,黑格尔展示了现代自由诸多复杂而独特的维度,只有理解了它们,才能全面而深入地理解现代人的自由。“个体自由”是现代自由的一个基本规定。但是,单纯的个体自由原则实际上是对“丛林法则”的承认,在此原则之下,社会演化的结果只会是两极分化和大规模的贫困。这种情况危及到个体自由概念本身,如果这里的个体是指所有个体,指每一个个体的话。我们不要忘记,“个体平等”也是现代自由的一个基本规定,普遍的人的概念正是黑格尔一再赞颂的现代的伟大历史性成就。现代社会是一个大规模异质人群聚居的社会,是一个复杂社会。黑格尔所反思的正是这个复杂的社会:如何让所有的社会阶层,如何让每一个人的自由都能够得到现实的实现?自由概念与平等概念之间有着怎样微妙的张力?本书将证明,黑格尔的理论恰恰是现代人的自由的真正坚定的捍卫者。