《开禁:海关诉说》是一部基本上追踪着关联中国海关建立、变更和发展的历史事件人物而展开的历史文学叙述,虽然是一种写实的描写,但是因为其涉及的事件人物众多,矛盾斗争激烈,情节故事跌宕起伏,思想情感内容丰富等,而使这样真实的社会历史内容对人带有很强的阅读诱惑,有一种欲罢不能的牵引。作品在总共12章计约30万字的篇幅内,以逼迫开关和中国与英、美、法、葡、俄、日等西方国家围绕贸易、海关管理、税收等线索展开的冲突、周旋和妥协演进了很多内容。对于不少事件(如上海租界的由来、小刀会活动对关税的影响、慈禧妄图借助义和团抑制洋人的企图而酿成大祸等等)的起因由来和结果,可以说给予了比较清晰、简洁、生动的描述;对于关系直接的人物如赫德、奕、李鸿章、张之洞、安格联、顾维钧,甚至乾隆、道光及孙中山、袁世凯等人相关思维性格和形态的表现也比较突出和生动。作品着笔最多的人物是第二任中国海关总税务司英国人赫德。这位自19岁来到香港,29岁出任中国海关总税务司,在位48年的英国人,几乎经历了中国海关建立前后直到1911年9月20日去世之前的所有事务。所以,在他的身上很分明地侧映着中国海关的最初状态。作品将赫德既是英皇臣民,又是中国官员,积极并被迫游动于各方政治、物质利益之间的心态和行为表现得比较真实,在其性格和形象表现方面是成功的。