向达(1900-1966),字觉明、觉民,笔名觉明居士。土家族。湖南溆浦人。著名的历史学家、中西交通史和敦煌学专家。1924年毕业于东南大学历史系。曾任上海商务印书馆编辑、北平图书馆编纂委员会委员。1933年到北京大学任讲师。1935年起,先后在英国伦敦大不列颠博物馆、德国柏林和法国巴黎的博物馆、图书馆中,对我国流失到国外的珍贵的敦煌莫高窟史料进行收集和研究,为研究祖国的文化遗产作出了贡献。1938年回国,在浙江大学任教。1939年起任北京大学文科研究所西域史专任导师,兼任西南联大历史系教授。抗日战争胜利后,任历史系教授,后兼管北京大学图书馆工作。新中国成立后,历任北京大学历史系教授兼北京大学图书馆馆长、校务委员会委员,中国科学院哲学社会科学部历史研究所第二所副所长、学部委员,全国政协委员等职。 向达先生治学严谨,为中西交通史、少数民族史、特别是对敦煌学的研究作出了重要的贡献。 主要著作有《中西交通史》、《唐代长安与西域文明》、《印度现代史》、《敦煌艺术概论》、《唐代佛曲考》等。