湖南历史上以惟楚有材、人杰地灵、物华天宝著称。本世纪以来,湖南人民为新中国的建立和社会主义建设作出了巨大贡献。改革开放以来,湖南现代化建设发展加快,国民经济持续、快速、健康发展,综合实力明显增强,三湘大地发生了深刻变化。1964年,湖南省人民委员会地图编辑委员会曾编制出版了《湖南省普通地图集》。三十多年过去了,该地图集已不适应湖南政治、经济、文化发展变化的需要。因此,重新编制出版运用地图语言,综合反映湖南自然地理、自然社会资源、经济社会发展状况、经济建设成就和各市县发展新面貌,集科学性、知识性、实用性、时代性于一体的新图集,很有必要。1998年,湖南省人民政府决定,编制出版新的《湖南省地图集》。现在展现在人们面前的《湖南省地图集》,汇集了我省社会各部门、诸学科和市州县的综合统计资料与成果,以地图为载体,采用地图、图表、文字和图片相结合的形式,图文并茂,客观真实,是一部有实用价值的科学作品,是湖南20世纪末期重要的文化工程建设成果。它可以为各级政府、综合部门、专业部门、企业和各教学、科研单位,制定政策规划、开发利用资源、开展横向协作、进行教学、科研等提供科学依据,有着重要参考价值;也可为中外人士了解湖南、认识湖南,提供翔实的资料。《湖南省地图集》的编制正处在世纪之交,应该说是一部“世纪图集”。这部图集展示了湖南人民在20世纪特别是新中国建立以来推进经济社会发展的新成就、新进步、新面貌,从不同侧面反映了我省社会进步的历史轨迹。在21世纪来临之际,我们要在以江泽民同志为核心的党中央领导下,高举邓小平理论伟大旗帜,立足当前,着眼未来,真抓实干,开拓进取,把湖南的改革开放和现代化建设不断推向前讲。