对晚年毛泽东的思想和实践的研究,目的是科学地总结经验教训,以指导当前的实践。以社会主义现代化建设和改革开放为内容的、建设有中国特色的社会主义的实践,同毛泽东对适合中国国情的社会主义建设道路的探索有着历史的联系。改革开放、建设有中国特色的社会主义的路线、方针,是l978年以后才陆续提出来的,但摆脱苏联模式,寻求中国自己的社会主义建设道路的探索,毛泽东及其他老一辈无产阶级革命家在50年代中期以后就开始了。众所周知,毛泽东在50年代中期以后开始的探索,虽然有严重失误,但也有重大的成功。在探索中取得的成功经验,固然对今天的改革开放和有中国特色的社会主义建设,提供了有益的启示和丰富的思想内容,并且确已成为新时期有中国特色的社会主义建设的先导。然而,在探索中的失误,也已经成为今天深化改革的有益借鉴。事实上是,中国人民之所以能够迅速地接受改革开放的思想和新时期现代化建设的一系列路线、方针和政策,并且积极地投入到改革开放的实践中去,也正是因为已经有了过去那么多的经验教训的缘故。因此,无论毛泽东晚的成功还是失误,都是中国人民宝贵的精神财富,科学地总结这些经验教训,对于今天改革开放的深化,具有重要的理论指导意义。就这种意义上说,研究毛泽东晚年的思想和实践,就应当成为补充和发展有中国特色的社会主义理论的一个重要方面和内容。如果说《晚年毛泽东的艰苦探索》的作者需要进一步努力的话,还应该将对毛泽东晚年的思想和实践的研究,同今天的社会主义现代化建设和改革开放的实践,更自觉、更紧密地联系起来。我认为,这应当成为我们所有关心毛泽东晚年的思想和实践研究的同仁们共同努力的正确方向。