北方草原游牧民族在中国历史上的贡献,一方面表明北方草原游牧民族的历史作用不是可有可无的;另一方面则表明,它们虽然有自己的语言、有独特的文化,但自古以来就是中华民族不可分割的一部分。鲜卑建立北魏以后,就曾和南朝争夺过“正统”。辽代史官在编史时更直截了当地指出:“疱牺氏降,炎帝氏、黄帝氏子孙众多,王畿之封建有限,王政之布濩无穷,故君四方者,多二帝子孙,而服中土者本同出也。”①在《蒙古秘史》这部记录蒙古族历史的著作中译者阿斯钢、特·官布扎布在译该书时,介绍了三个关于蒙古族起源的传说,其一为《苍狼白鹿的传说》,其二为《额尔古涅昆的传说》,其三为《太阳的后裔的传说》。在这三个传说中,《太阳的后裔的传说》就这样记叙了蒙古族的起源:“在天地初分之际,太阳就生了两个女儿。当黄河注入东海的时候,人世间就有了第一叶轻舟,太阳的两个女儿并坐在舟上,一路观花赏景,来到了山清水秀的神州大地。以后,姐姐嫁到南方,妹妹嫁到北方。这一年,姐姐生下一个婴儿,用丝绸给他做了一个襁褓。因为婴儿啼哭时,发出‘唉咳、唉咳’的声音,所以把他叫做‘孩子’,取名为‘海斯特’,意为‘汉族’。据说,‘海斯特’降生时,手里握着一块土地,他长大后就种植五谷,成为农业民族的祖先。第二年,嫁到北方的妹妹也生了个儿子,用毡裘给他做了一个襁褓。这个婴儿坠下母胎时,发出‘安啊,安啊’的哭声,因此就把他叫做‘安嘎’,取名为‘蒙高乐’,意为‘蒙古族’。‘蒙高乐’生下来时,手里攥着一把马鬃,因此他长大后就放牧马群和牛羊,成为游牧民族的祖先。”