《西游记》是一部描写旅游、探险和神话的长篇小说,和《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》一起,被称为“中国古代四大名著”。作者吴承恩(约1500——约1582),明朝人,字汝忠,号射阳山人,山阳(今江苏淮安)人。他在民间传说、话本、戏剧的基础上,创作了这部举世瞩目,的神话小说。《西游记》是中国古代浪漫主义小说的代表作,充满了作者的奇妙幻想,也是神魔小说的新·品类,在中国长篇小说的发展史上具有里程碑的意义。《西游记》共一百回,叙述了唐僧西天取经,路上先后收了孙悟空、猪八戒、沙和尚三个徒弟,并历经九九八十一难,终于取得真经,修成正果的整个过程。作者创造了神奇绚丽的神话世界和一个个鲜活的人物、神魔形象。作品中人物的活动范围广阔,天上地下,龙宫地府,他们可以无拘无束地充分施展超人的本领。书中有四个主要人物:唐憎、孙悟空、猪八戒、沙和尚。孙悟空是作者刻画的主要人物,他在保护玄奘取经的路上斩妖除怪、不畏艰险、勇往直前,具有积极乐观的斗争精神和高超的斗争艺术。他与至高至尊的玉皇大帝斗争,赢得了“齐天大圣”的美名;与妖魔鬼怪斗争,火眼金睛绝不放过一个妖魔;与一切磨难斗争,绝不低头退缩。唐僧是一个带有浓厚封建气质的人物,他恪守宗教信条和封建礼教,十分迂腐,又心慈手软、胆小懦弱。猪八戒憨厚纯朴,有时候又贪馋偷懒,是一个有缺点而又令人喜爱的喜剧形象。沙和尚则永远是吃苦耐劳,一副老黄牛的样子。《西游记》也是一部反映现实社会的作品。通过书中虚幻的神魔世界,我们处处可以看到现实社会的影子。孙悟空那种不屈不挠的斗争精神,横扫一切妖魔鬼怪的无畏气概,反映了广大人民的愿望和要求。他代表了一种正义的力量,表现出人民战胜一切困难的必胜信念。取经路上遇到的那些妖魔,或是自然灾难的幻化,或是邪恶势力的象征,他们的贪婪、凶残、阴险和狡诈,正是封建社会里黑暗势力的特点。对这些形象的刻画,作者信手拈来,却无不具有很强的现实意义。《西游记》不仅具有较深刻的思想内容,艺术上也取得了很高的成就。它以丰富奇特的艺术想象、生动曲折的故事情节、栩栩如生的人物形象、幽默诙谐的语言,构筑了一座妙趣横生、兴味无穷、独具特色的艺术宫殿。