贯穿《水浒传》全书的精髓,是对农民起义的歌颂,即对农民起义的英雄人物——梁山好汉的歌颂,歌颂他们反抗封建统治、除暴安良的英雄主义等品格。梁山好汉或勇猛过人,或智谋超群,或独具异能,而胸襟豁达,光明磊落,敢做敢为,则更是他们的共同特点。诸如反抗性最激烈的、革命性最彻底、纯朴真诚而又鲁莽直的黑旋风李逵,嫉恶如仇、济困扶危、粗而不蛮、勇而有智’的花和尚鲁智深,心雄胆大、勇武刚烈、果敢沉着、富于传奇色彩的打虎英雄武松,耿直刚正、顽强坚韧、被逼上梁山的典型林冲等,便是其中的杰出代表。《水浒传》是一部完全用通俗口语写成的长篇小说,它标志着古代通俗小说语言艺术的成熟。《水浒传》的语言生动、活泼,极富表现力,充满生活气息。无论写人叙事,还是描景状物,其语言或细腻,或简洁,或夸张,或明快,都显得粗犷俊爽,雄健豪放。在中国古代长篇小说中,《水浒传》是运用日常口语达到炉火纯青艺术境界的典范。它以辉煌的艺术成就彪炳文学史册。