佛教常识答问

　　作者最初写这本书只是为人们了解佛教知识提供方便，并非想写一本佛学专著，它实实在在是一本大家为大家写的小书。“大家”这个词一般有两种含意：一是大伙，众人；二是著名的专家。赵朴初先生写过不少诗、词、曲、联、韵文，人们往往在肯定他是爱国宗教领袖、社会活动家、佛教大护法的同时，称他为诗人、书法家，而对他在佛学研究方面也是一位大家却很少提及。我想原因或许就在于他没有等身的著作，不四出讲学，在佛学界也并无桃李，所有的只是这么一本小书。其实，这本小书已足以证明他是一位大家。首先，佛教历史源远流长，教理教义高深含蓄，经典著作浩如烟海，能够如此深入浅出地将其概括成为“常识答问”，没有高深的功底难以做到。其次，就宗教来说，它包含信仰、文化、实体三个方面。三者既是统一的，也因其立足点、出发点不同，在看法、说法上也有不同。赵朴初先生写这本书的时候，社会还没有今天这样开放、活泼的空气，人们对宗教还有许多误解、曲解之处，“左”的影响也很严重。作者能本着讲事实、不渲染的精神，就佛教的教义、历史、现状作出客观的阐述，努力做到不谀不谤、不偏不倚，非大家不能为。以作者的身份，用如此通俗易懂的答问手法，平平常常的“常识”书名，来编写这样一本书，并不因其题小而不大做，尽管他对于佛法认识甚深，仍然认真考证，请教高僧，真正体现了大家风范。赵朴初先生历世九十三年，一生中读书不下万卷，行路何止万里，结交难以计数，经历错综复杂，以他的智慧、胸怀、阅历，应该给我们留下巨著。但除了尚待整理的诗、词、曲、联、韵文、讲话稿外，能读到的只有《滴水集》、《片石集》和这本小书，这不能不说是一种遗憾。但能选入“大家小书”供读者阅读，名实相符，非常合适。这也是一件因缘殊胜、功德无量的事。

　　赵朴初（1907-2000），安徽太湖人，杰出的爱国宗教领袖、诗人、书法家。早年就学于苏州东吴大学。1949年之前，一直在上海佛教界及慈善机构任职。抗战爆发后，曾任上海文化界救亡协会理事、上海少年村村长，并参与发起组建中国民主促进会。1949年之后，历任中国佛教协会副会长兼秘书长、中国作家协会理事，中日友好协会副会长，中缅友好协会副会长，中国红十字会副会长，名誉副会长，中国人民争取和平与裁军协会副会长，中国佛教协会会长，中国佛学院院长，中国藏语系高级佛学院顾问，中国宗教和平委员会主席，中国书法家协会副主席，第六、七、八届全国政协副主席。出版有《滴水集》、《片石集》、《赵朴初诗词曲手迹选》、《佛教常识答问》等。