《国外公共图书馆建设标准与规范概览》是编制《公共图书馆建设标准》(2008年8月住房和城乡建设部、国家发展和改革委员会、文化部批准发布,2008年11月1日起正式施行)过程中调研国外相关情况的最终成果选编,也是国家图书馆出版社出版的有关《公共图书馆建设标准》的解读性、参考性读物之一。在编制《公共图书馆建设标准》的过程中,深入调查和准确了解国外的相关情况是一项基本而又重要的任务。之所以基本和重要,是因为我们首先需要搞清楚国外有没有类似的标准?如果有,涉及了哪些内容?规范了什么指标?在实施过程中有什么成功的经验和存在的问题?如果没有,为什么没有?在没有专门性标准的情况下,国外通过什么方式来规范诸如馆舍规模、设施面积一类问题?毫无疑问,国外解决问题的思路方法乃至于实践中的经验教训,对拓宽我们的思路、开阔我们的视野、使我们少走弯路具有借鉴意义;同时,在今天这样的社会环境下编制《公共图书馆建设标准》,我们也不能不考虑国际范围内图书馆事业发展所形成的基本理念、基本规律,不能没有国际比较,因为中国图书馆事业的发展不能游离于国际潮流之外。