这是一个短篇小说集,向我们讲述了十二个故事。这十二个故事情节各异,人物各异,但都有一个共同点:他们都是生活和奋争在都市这个美丽透明的大鱼缸里的芸芸众生。他们的喜怒哀乐仿佛就发生在身边某个朋友甚至自己身上,读来有一种似曾相识的感觉。大学生顾洁因为种种无法忍受的原因愤然辞职,做了一名自由撰稿人。但现实的残酷和猥琐的市俗小人让她先是饱受惊吓,之后感到无奈,最后到再也无法忍受的过程历历在目;大龄女青年婉莎,温婉优雅,有着一份令人羡慕的职业,但在感情上却屡遭骗子,伤痕累累,最后竟对为她装修公寓的年轻农民工产生了奇妙的情感涟漪;老老先生是一位传统意义上的文化人,他的迂腐和懦弱几近可笑,以至他的乡下文盲老婆和上小学的女儿都百般瞧不起他,但他却顽强地恪守着自己的为人之道,并最终捍卫了自己的尊严。小说从各个层面各个角度细腻生动地展示了现代都市人的种种生活状态和精神状态。