故事发生在清末民初的广东香山县,一个独具南国风貌的小镇上。华侨郑风采从美国旧金山回蚝门小镇定居,他的堂兄郑风度身为蚝门一霸,为他在祠堂隆重地接风。然而,负责掌勺的乡间大厨陆阿婆却突然病倒,众人无计可施时,阿婆年仅十三岁的孙女春萍挺身女而出,冒着受郑家的责罚,做出十三席色香味俱佳的莱肴,名震蚝门。不久,陆阿婆病重,她在临死前,郑重地交给小春萍一个上边记有她做的五十个蚝门菜的小本,嘱咐她要按行规,做齐九十九个公认的蚝门名菜,方可成为一名真正的蚝门菜大厨。七年后,亭亭玉立的春萍遇上了郑风采的独子,回乡打理心如茶居的郑昌耀。他是个对厨艺顿有研究的年轻人,春萍从他那学到了拿手名莱“杨家瓦罉煀鸡”。郑昌耀遂聘请春萍到如心茶居做厨师。春萍来到如心,以出色的厨艺和人格的魅力征服了茶居的上下,赢得食客的青睐。她还以粤人“取之自然,烹之自由,食之自在”的理念,做出了一席色香味俱佳的荔枝宴,助郑昌耀嘲弄了对茶居虎视眈眈的乡间土财主郑昌品。但就在此时,生活的磨难也接踵而至。当她得知引诱父亲吸毒、害死母亲的凶手是郑昌品时,春萍定出了一个复仇的计划。当郑家父子赶到陆家找春萍时,陆家已是人去楼空,春萍消失了,没有人知道她去了哪里,墙上徒留着她写下的九十八个蚝门菜的菜名……