对于一个女人该如何评价?什么是一个女人“纯洁”的标志?难道因为年幼无知,被人欺骗,就不再纯洁了吗?可她明澈的眼睛、天真的表情、优雅的动作、善良的心地却依然清晰地标示着她——如德伯家的苔丝是个纯洁的女人。苔丝不爱贵族少爷亚克雷,却给他生了一个孩子。苔丝一心一意地爱着克莱尔,他却在新婚之夜弃她而去。命运对她如此不公。当她获得了真爱,却不得不面对死刑。她性格中固有的软弱、虚荣、爱幻想的弱点,周围环境的恶劣,家庭生活的不如意,这些都不能改变她纯洁的本性。哈代把自己的小说称为“性格、环境小说”,他通过女主人公苔丝的遭遇,揭示了影响人命运的两个因素——性格和环境。托马斯·哈代于1840年6月2日出生在英格兰西部多塞特的一个村庄——上博克汉普顿的一个没落的贵族之家。他出生的地方,曾经是英国历史上赫赫有名的西撒克逊王国,环境古朴,景色幽静,独具、一种神秘的色彩。爱好音乐的父亲和聪慧的母亲给他非常深远的影响,为他以后“诗化小说”特色的形成,作了非常关键的启蒙。