主人公海蒂是一个出身凄苦的小姑娘,她年仅一岁的时候就失去了双亲,在外婆和姨妈的抚养下,健康地长到了五岁。后来因为她的蒂提姨妈找到了一份相当不错的工作,于是她便被姨妈带到了她的爷爷——阿鲁姆大叔那里。阿鲁姆大叔是一个冷漠而孤僻的人,而且行为古怪。他只身一人生活在阿鲁姆的山上,整日与山上的鸟儿、山羊做伴,从不和别人说话,别人对他既畏惧又感到不可思议,同时,他们对小海蒂即将和阿鲁姆大叔一起生活,寄予了深切的同情。令人惊奇的是,这个天真活泼、淳朴善良、热爱自然、热爱生活的小姑娘竟然对阿鲁姆大叔起了同化作用。当海蒂和阿鲁姆大叔在风景如画的阿鲁姆山上生活一段时问以后,阿鲁姆大叔竟然开始开朗起来,对人也越来越友好,有时还主动地去帮助别人,而人们也开始和他友好交往起来。后来,在蒂提姨妈的引荐下,海蒂来到了富兰克托的赛斯曼家,她在这里的工作是和赛斯曼家的瘫痪小姐克拉拉做伴。但是在这里,她念念不忘在阿鲁姆山上的快乐生活,最后因为压力过大,而患上了梦游症。为了避免海蒂的病情越来越严重,赛斯曼先生派人将她送回到了她梦寐以求的地方——阿鲁姆山上。当克拉拉小姐在家人的陪伴下来到阿鲁姆山上的时候,在阿鲁姆大叔和海蒂的帮助下,原本对生活失去信心的她又有了生活的勇气,最后竟然奇迹般地站起来了。正是这个聪明、活泼的小姑娘给认识她的所有人都带来了幸福和快乐。