《哈克贝利·芬历险记》是《汤姆·索亚历险记》的姊妹篇,故事几乎是接着《汤姆·索亚历险记》叙述下去的。故事一开篇,主人公哈克贝利·芬就跳出来作了一番自我介绍,并申明了他和汤姆。索亚的关系。哈克贝利·芬自幼丧母,父亲又是个酒鬼。由于无人管教,他成天流浪街头,过着无拘无束的日子。后来,哈克和汤姆得到一笔意外之财,便委托撒切尔法官代为放利。哈克也被道格拉斯寡妇收养,但他并不喜欢这种体面却古板的生活方式。哈克的父亲知道儿子发财后,便回来向他要钱。在多次索要未果之后,他便强行将哈克带到一个偏僻的树林里,把他关进了一间小木棚。父亲常喝个烂醉,喝醉后便狠狠地毒打哈克。哈克忍无可忍,便趁机逃走了。在一个小岛上,他遇见了逃亡的黑奴杰姆,两个人便结伴向大河的下游逃去。一路上,哈克和杰姆互相帮助、互相信赖,结下了深厚而真挚的友谊。后来两个江湖骗子搭乘了他们的木排,并沿途大搞诈骗活动。当两个骗子蓄谋骗得彼得·威尔克斯的遗产的事败露后,他们又瞒着哈克,将杰姆卖到费尔贝斯农庄。哈克又气又恼,决心要把杰姆救出来。这时,他恰巧遇到了到费尔贝斯家作客的汤姆。汤姆想出一系列稀奇古怪的招数宋救杰姆,但是在营救杰姆的过程中,汤姆的腿上中了一枪,杰姆也被捉了回去。这时淘气的汤姆才说出真相:原来,杰姆的主人早就给予杰姆自由了。故事的最后萨莉姨妈想收养哈克,但哈克却不愿再过回那种不能随心所欲的生活,开始在心里酝酿下一个冒险计划了。