《明朝那些事儿8(典藏本)》主要讲述的是熹宗年间魏忠贤专权期间的一些事情。公元1620年,朱由校即位,是为熹宗,他是个木匠天才,喜欢刀锯斧凿油漆的工作,却对朝政毫无兴趣,奏章都让魏忠贤批阅,因此魏忠贤逐渐专擅朝政。东林党人士吏部尚书赵南星,在朝廷中排斥反对派,于是非东林派愤而结交魏忠贤。1624年,杨涟弹劾魏忠贤,于是阉党开始大规模迫害东林党人。天启五年魏忠贤借熊廷弼事件,诬陷东林党的左光斗、杨涟、周起元、周顺昌、缪昌期等人,大肆搜捕东林党。天启六年,魏忠贤又杀害了高攀龙、周宗建、黄尊素等人,东林党被阉党势力彻底消灭。魏忠贤与皇帝乳母客氏沆瀣一气、狼狈为奸,极受宠信,被封为“九千岁”,自己也在民间养了不少“义子”,如什么“五虎”、“五狗”、“十亥”、“四十孙”等。在其全盛时期,各地官吏阿谀奉承,纷纷为他设立生祠。1627年崇祯帝朱由检登位以后,遭到弹劾,被流放凤阳,在途中畏罪自杀。