教堂建筑的兴起,与中世纪欧洲宗教史有着密切的关系。基督教会不仅在政治上支撑着欧洲的封建社会,而且还影响着整个社会的文化事务。作为宗教活动的场所,教堂建筑便成为中世纪欧洲建筑的主体,为了追求天国的幻影,欧洲建筑师们纷纷远离古希腊、古罗马的艺术传统,创造出令人惊叹的艺术风格13世纪时,步入盛期的哥特式建筑高耸入云,是中世纪建筑最高艺术成就的完美注脚。文艺复兴运动开始后,人文主义者们摆脱了基督教的束缚,教堂建筑开始赋予了人性的光芒。16世纪下半叶至17世纪,教堂建筑风格演化出两大分支:一是发源于意大利罗马的巴洛克建筑,一是发源于法国的古典主义建筑。巴洛克建筑的产生和基督教会财富的增长有关,为了追求感官的享受和刺激,教堂建筑被设计得富丽堂皇、华贵繁琐,同时又怪诞神奇,具有强烈的神秘气氛。古典主义则是法国王权政治的体现,教堂建筑物失去了显要的地位,其艺术风格严肃而理性。