《水浒传》以它杰出的艺术描写手段,揭示了中国封建社会中农民起义的发生、发展和失败过程的一些本质方面。中国历史上发生过无数次的农民起义,中国的农民富有武装斗争的传统和经验,但用文学形式来歌颂农民战争,并且真实生动地作全面的艺术再现的,只有《水浒传》。《水浒传》通过艺术形象表现的“官逼民反”的现象,深刻地反映了历史的真实本质,它所表现的粱山泊英雄轰轰烈烈的大起义,有力地冲击封建地丰阶级的统治,在文学史上是罕见的。《水浒传》作者以其高度的艺术表现力,生动丰富的文学浯言,叙述了许多引人入性的故事,塑造了众多可爱的个性鲜明的英雄形象。教育部在最新颁布的《全日制义务教育语文课程标准》中,推荐《水浒传》为中小学生文学名著阅读书目。