北平北堂天主教堂(即西什库天主教堂)图书馆收藏着相当数量的古籍善《北堂图书馆藏西文善本目录(英文版)(精)》,那都是葡萄牙和法国耶稣会传教士和传信会传教士留下的遗产。日益扩大的首都学术界渴望利用这些深藏不露的宝藏,他们中的一些人通过美国使馆秘书来安(C.B.Lyon)先生向教会当局表达了他们的这一愿望。而由主教满德贻(Mgr.Paul Montaigne)神父和代理主教兼遣使会会长德神父(Gustave Vanhersecke)为代表的后者欣然同意,并拟定了实际的项目实施计划。要解决的问题是将所有这些古籍收藏到一个特殊的书库,并根据现代编目规则为这些书编辑目录。天主教传教士们专门腾出一部分房屋作为新图书馆,并承担配置诸如书架、书橱、小阅览室等必要设施之费用。