在人类的教育形式中,从某种意义上说,幼儿教育是最早出现的一种形式,但是古代的幼儿教育实际上是一种家庭教育。直到18世纪后半期,随着工业革命和社会经济的发展,才出现了公共幼儿教育机构。自公共幼儿教育机构出现以后,人类社会的幼儿教育无疑得到了更为迅速的发展。纵观幼儿教育发展的历程,对于西方幼儿教育的发展乃至整个世界幼儿教育的发展产生最重要影响的有两位西方幼儿教育大师:一位是幼儿园创始人——19世纪德国幼儿教育家福禄培尔,另一位是儿童之家创始人——20世纪意大利幼儿教育家蒙台梭利。本书从福禄培尔的《人的教育》、《幼儿园教育学》、《幼儿发展中的教育》、《母亲:游戏与儿歌》等著作中进行了选译,主要凸现了他的教育思想,尤其是他的幼儿园教育思想。除《人的教育》外,《幼儿园教育学》、《幼儿发展中的教育》、《母亲:游戏与儿歌》在国内均为首次选译出版。