国学作为一个历史概念,它的内涵与外延并不是一成不变的,人们对它的认识是随着不同的历史情景而变化的。对于国学定义的分歧,反映出的是国学的丰富性、开放性和国学的内在的生机。无论怎样定义国学,我们要做的,都不是对国学的全盘继承或复制,而是在现代意识的观照下对其进行,“创造性的转化”,而前人在这方面已经做了大量的卓有成效的工作。在此,作者选择了梁启超、熊十力、梁漱溟、冯友兰、牟宗三、唐君毅、王国维、顾颉刚共八位国学大家,予以简介。作者的选择是出于以下考虑:一是因为儒学是国学的主体,所以文中更多地考虑了新儒家在国学中的地位与影响;二是侧重传统学术及其相关的争鸣。在简介完每位大家之后,都附有该大家的代表论著的选录,方便读者阅读,以利于读者获取对国学的直观感性的认识。特别需要说明的是:这种选择并不是全面的,更不否定其他选择的可能性,因为不同的时代、不同的人心中国学大家的标准是不同的。