“墙”的传统讲法是土、木、石、砖等材料筑成的屏障或外围。古时墙的结构大多不复杂,由墙下部的基础、中间的墙体和顶部的墙帽三部分组成。形式上分房屋墙、院墙、影壁、围墙、城墙等。墙也有非封闭式的长条形墙垣,可以长达数百里,上千里,万里长城就是长长的墙。古代很多墙体建筑是统治者策划,劳动者建造的产物,也是一种历史文化。随着社会的工业化发展出现了水泥、钢材、玻璃、塑料、合成纤维等新型建筑材料,建造出了现代的墙,从钢筋水泥墙、高楼大厦的玻璃幕墙、到能储藏保温的保温墙、能吸收声音的吸音墙、能保持无细菌的隔离墙、能防电磁波和核辐射的金属墙、能防盗的金融库房墙,发展到电脑防病毒的防火墙等等,墙的本意已从物质形态延伸到虚拟形态,并且还在发展。本书叙述的北京古墙都是清朝(1911年)以前的各种墙体,是北京历代留存下来的瑰宝,它们包括了代表北京古城的城墙、带有装饰色彩的院墙、门前院内的影壁墙、有历史意义的特殊墙,北京段的长城墙、古城堡的围墙等等。按照北京市行政区域划分,将这些北京古墙的历史背景与现状讲述给大家,通过“北京古墙”这个视角让大家了解北京的历史文化。