海洋约占地球表面积的71%,对经济和社会发展具有重要作用。海洋是生命的摇篮,是地球上最早生物的诞生源地;海洋是风雨的故乡,对全球气候起着巨大的调控作用;海洋是交通的要道,为人类物质和精神文明交流作出了重大的贡献;海洋是资源的宝库,蕴藏着极为丰富的生物资源、矿产资源、化学资源、水资源和能源;海洋是国防前哨,海洋环境对海上军事活动有很大影响;海洋还是认识宇宙,发展自然科学理论的理想试验场。随着世界人口激增、陆地资源短缺和生态环境恶化,人们越来越多地把目光移向海洋。海洋正以其富饶的资源、广袤的空间,给人类生存和发展带来新的希望,为全球经济和社会可持续发展奠定了坚实的基础。我国是一个濒海大国,按照《联合国海洋法公约》的规定,我国拥有约300万平方千米的主张管辖海域,相当陆地国土面积的三分之一。我国大陆海岸线长达1.8万千米,拥有大小岛屿6500多个,岛屿岸线1.4万多千米。