《钢铁是怎样炼成的》是一部闪烁着崇高的理想光芒、洋溢着炽热的革命激情的长篇励志小说。作品是以作者生活史为原型写成的,但又不是作者本人的自传,而是经过艺术加工提炼和典型化的文学珍品。小说通过主人公保尔’柯察金展开。保尔出身于乌克兰的工人家庭,早年丧父,母亲替人洗衣、做饭,哥哥是工人。在念小学时,他把烟末撒在神父厨房里的面团上,因而被学校开除。12岁的保尔只好到车站食堂当小伙计,在那段打工的岁月里,他目睹了现实的残酷与冷淡,在他幼小的心灵,播下了对剥削阶级仇恨的种子。十月革命爆发了,一位名叫朱赫来的老布尔什维克到保尔家住了几天,给他讲了许多革命道理,使他懂得不平等生活的社会原因,这对保尔思想的成长起了决定性的作用,但后来保尔为了救朱赫来而被送进了监狱。保尔被抓进监狱后,受尽严刑拷打,却没有泄露任何革命秘密。不久,他被敌人错放了出来。之后,保尔参加了红军,在军队里,保尔阅读了许多革命书籍,思想觉悟提高得非常陕,成长为一个无产阶级革命战士。在保尔第四次死里逃生后,又回到工作岗位,参加了工业建设和边防战线的斗争,光荣地加入了布尔什维克。由于在战场上多次负伤,加上忘我的工作和劳动,保尔的病更重了,彻底丧失了工作能力,党组织不得不中止了他的工作,送他住院治疗。 为了重返工作岗位,保尔与疾病进行了顽强的斗争,可是,他几乎全身瘫痪,接着双目失明,终日不得不躺在病床上。离开工作和集体,保尔感到极大的痛苦,一度想到自杀。但他很快控制住了自己,他告诉自己:要活下去,继续为党和人民作贡献。 这时,保尔结识了一个女工达雅,并帮助她提高思想觉悟,使她摆脱了庸俗的家庭,加入了党组织。后来,达雅成了保尔的妻子,虽然他非常需要照顾,还是支持妻子做更多的工作,为她的进步而高兴。保尔潜心阅读了大量书籍,逐渐走上了文学创作之路,他克服一切困难,以钢铁般的意志战胜病魔,从事写作。最后小说终于出版,并受到广大读者的热烈欢迎,保尔终于又回到了革命队伍的行列。他计划再写一部小说,在这一新的阵地上继续为社会主义革命事业贡献自己的力量。