老人杰佩托将一块充满灵性的木头刻成木偶——匹诺曹,视他为自己的儿子,并希望他学会耍剑、翻跟斗,带他去周游世界,这个童话一样的愿望实现起来却并不容易。贪玩的木偶不肯上学,为了看戏卖掉课本,还结识了狐狸和猫两个坏朋友,多亏天蓝色头发的仙女相救,匹诺曹才没被它们吊死。可匹诺曹不分好坏,终于被狐狸和猫骗走金币,他去向法官申诉,反而被投进监狱:出狱后又因为偷葡萄被农夫抓住当了看家狗,他终于有所悔悟。重获自由后,他改过自新。用功读书,可是终被坏同学引诱到“玩儿国”,在随心所欲地疯狂完了后,与坏同学一起变成驴子。又是天蓝头发的仙女救了他。最后,匹诺曹与父亲杰佩托在鲨鱼腹中意外重逢,并在匹诺曹的努力下成功逃生,住到海边的小房子里。从此,匹诺曹改掉了所有坏毛病,每天劳动、学习。变得诚实、听话,而他得到的奖励就是变成了一个真正的孩子。