这本诗选的基本目标是吸引读者,在接受读者阅读的同时完成人类情感经验的交接与传递。在当代中国诗歌处境比较冷落的情况下,这是一个几乎不能实现却非常值得努力的目标,至少它像诗歌本身一样“有益而无害”。当然,任何一本诗选都会体现出选者的标准和追求,或者说是眼光与趣味。本书编选的基本标准是根据当代中国诗歌的国情确定的,其中主要包括以下几点:首先,诗歌要能让人看懂。“让人看懂”,这是本书设定的首要标准。近期以来,大量晦涩诗的出现破坏了诗歌的形象,加剧了诗歌与国人的紧张关系,并日益形成了一种对诗歌的中国式偏见,以至认为人间无好诗。所以,本书选入的诗歌首先要考虑普通读者能否看懂,并将那些完全不知所云的东西视为失败之作而一概舍弃。