大肠是消化道的末段,根据国际抗癌联盟(UICC)了NM分期中解剖学的划分原则,大肠包括结肠(阑尾、升结肠、结肠肝曲、横结肠、结肠脾曲、降结肠和乙状结肠)、直肠(直乙状结肠交界处和直肠)和肛管。大肠癌包括结肠癌、直肠癌、肛管区癌、阑尾癌。大肠癌是我国常见的恶性肿瘤之一。大肠癌是世界卫生组织(WHO)公布的十大恶性肿瘤之一,全球每年新发病例约100万人。近年来,随着致癌因素的增多、环境污染的加重、生活水平的提高和生活习惯的改变、尤其是膳食结构的改变、长寿人群的扩大等,我国大肠癌的发病率已呈显明显的上升趋势,其发病率的上升速度已超过了大肠癌高发区的上升速度,是严重危及国人健康的疾病之一。大肠癌在我国以直肠癌最多见、占56%-70%,余依次为乙状结肠癌12%-14%,升结肠和盲肠癌7%-9.5%,降结肠癌3.4%,横结肠癌3%,结肠脾曲癌0.6%-3%,结肠肝曲癌0.7%-2.7%。虽然在肿瘤疾病的国际分类上将结肠和直肠肿瘤分开讨论,但是最近的研究认为大肠的恶性肿瘤应该根据部位分成三类,即右半结肠癌、左半结肠癌和直肠癌。这种分类方法主要基于以下几点:①这三个部位的肿瘤在世界上的不同地区有着不同的发病率,因此可能存在着不同的致病因素;②不同部位的大肠癌在发病的年龄和性别上存在差异,如右半结肠癌好发于女性,而直肠癌好发于男性;③时间趋势显示近端结肠肿瘤较远端结肠肿瘤的发病率有增加的趋势,提示二者存在不同的致病病因和危险因子。