作者以精炼之笔描述美国,而以拳拳之心着意于中国。本书的作者伍廷芳.是中国近代史上一位著名人物。大清国末年,刚刚打开国门,伍廷芳奉命出使美国、西班牙、秘鲁等国。在美国时间最久。在西方当中,又属美国为大。如书中前言开篇名义。“世界诸国,中国人最感兴趣的,是美国。”伍廷芳驻美八年。不辱使命;同时,他也细心观察这个在历史文化上十分年轻。以共和制度创立来看又相对老道的新奇国度。大到总统选举、教育理念、经商方式,小至衣装时尚、举止言谈、请客吃饭等。无不进入他的视野、经过他周全理性的分析,时而又同华夏文化作两相比较。其笔调或庄重,或诙谐,或直率,或委婉。读来如聆听一位智者的感悟,给人启迪。在东西方文化碰撞的风口浪尖上,在新旧政治交替的历史时期,伍廷芳表现得相当从容。从东方到西方,又从西方到东方,他有着宽容的心态和沉稳的个性;亦具备更完整的知识结构和更好的机遇一一无论是作为政治家、外交家还是作为知识分子,伍廷芳在历史上都独具一格;以清末中国在国际外交中的弱势地位,伍廷芳的个人信念、职业操守、相对先进的政治和法制观念,都更加彰显了他出色的个人作用,他对国家尊严和华侨地位的维护,也让世人记住:“弱国无外交.但有外交家”。