黄锡全,1950年12月出生于湖北省江陵县(现为荆州市荆州区)。1975年毕业于北京大学历史系考古专业。1975~1978年就职于湖北省博物馆,任文物考古队副队长。1978年师从吉林大学著名古文字学家于省吾教授,1984年获历史学博士学位。1985~1993年执教于武汉大学,任考古文博专业教研室副主任、教授、研究生导师。1993年11月调入中国人民银行中国钱币博物馆工作。现为中国钱币博物馆馆长,中国钱币学会副理事长兼秘书长、学术委员会副主任,《中国钱币》杂志编委会主任,《中国钱币丛书》主编,国际钱币与银行博物馆委员会执委(ICOMQN,东亚地区主席),中国钱币与银行博物馆委员会主任,国家文物鉴定委员会委员,及中国博物馆学会、中国古文字研究会与中国殷商文化学会理事等。担任国家《续修四库全书》经部类特邀编委,北京大学考古文博学院聘为2001~2008年度博士研究生导师。先后参加过北京房山琉璃河西周遗址、湖北黄陂盘龙城商代城址及江陵楚故都纪南城遗址等地的田野考古发掘,参与主持了湖北随州曾侯乙大墓田野发掘工作。在古文字学、考古学、楚史楚文化、古代货币与文物鉴定等方面部有比较深入的研究。先后出版学术著作6部,合著4部,与人主编3部,撰写学术论文130余篇。其中,《注释》获得1989~1990年度美国王安汉学奖助金和1992年国家教育委员会颁发的全国首届高校出版社优秀学术专著奖;合著的《殷墟甲骨刻辞摹释总集》和《殷墟甲骨刻辞类纂》,分别获全国古籍整理一等奖和吉林省社会科学优秀成果一等奖;《三晋两周小方足布的国别及有关问题初论》、《先秦货币通论》、《古文字与货币史》等有关货币论著,分别获中国钱币学会第二、三、四届优秀学术成果“金泉奖”。