本教材为小学科学课教师提高科学素养的系列教科书之一,力图在补充自然科学知识的同时,引导科学教师了解科学探索的过程,领悟其中蕴涵的科学方法。本教材用于《自然科学教育》专业主干课程“人类探索自然的方法”,与自然科学史有着密切的联系,但不同于一般的自然科学史和科学方法论教材。本书选用高中或专科的自然科学基础知识为载体,以一些典型的科学探索的方法为线索组织起来,目的是帮助科学教师对已经了解的知识进行更深层次的理解,挖掘其中能够提高认识水平的因素,帮助科学教师领悟其中的思想、方法。同时,针对我国绝大多数小学科学课教师没有系统学习过自然科学专科及本科课程的缺陷,在讲述方法的同时深入浅出地弥补其知识缺陷。本教材适于小学科学教师和初中理科教师学历教育和继续教育使用。