本书由美国著名哲学家理查德·罗蒂在不同时期发表的作品集结而成,书中各篇论文均由罗蒂生前亲自选定。从实用主义的立场出发,罗蒂考察了活跃在当代哲学舞台上的分析哲学、欧陆哲学、历史主义、新康德主义和新黑格尔主义等不同的哲学流派,考察和澄清了若干元哲学论题,继而提出对话哲学的崭新理念;罗蒂梳理了西方哲学发展的历史——包括对真理的阐明和对哲学、宗教、文学以及氏主政治的理解——提出了文化发展走向文学文化的可能性,并对这种可能性进行了历史主义的分析;罗蒂还以独特的实用主义视角审视了哲学史上的普遍主义、浪漫主义和人文主义传统,并通过对当代著名哲学家哈贝马斯和德里达的回应,阐明了哲学的功能以及当卜时代哲学应该承担的崇高使命。在一个普遍叫嚣哲学终结的时代,罗蒂的著作无疑会带给我们新鲜的养料,读罗蒂的著作必定会让我们重拾哲学昔日的自信和辉煌。